El 8 de diciembre se celebra en el mundo budista, el Bodhi Day. Es el momento en el cual Siddahrta Gautama encuentra la iluminación y se transformaría en Buda. Es el Despertar del maestro. Para tener una idea de su importancia tendríamos que hacer un resumen de los eventos que llevarían a Siddahrta, a ese momento.
El príncipe Gautama abandona su hogar de privilegio y cuidados a darse cuenta que el mundo que le han enseñado no es el real. Aprende de dos maestros, diferentes clase de yogas y de meditación, sin embargo, no estaba satisfecho. Había recorrido el camino del hedonismo (el placer como meta) al ascetismo extremo (mortificación de cuerpo). Es por este motivo que hay estatuas de Buda en la cual se representa como un hombre obeso sonriente y en otras en hombre extremadamente delgado, casi un esqueleto. Estas son diferentes etapas del maestro, se cuenta que, en su etapa más extrema de mortificación, extenuado por el hambre, una muchacha campesina le brinda un tazón de arroz con miel, en la creencia que se trataba de un espíritu, por la extrema delgadez de su cuerpo. Gautama acepta esta caridad.
Se da cuenta que la meditación es la llave y descubre el estado de Dhyana. Un estado meditativo superior. A la vez crea su “camino medio” un punto equidistante entre estos dos extremos, el hedonismo y la mortificación. Luego de reponerse, decide una noche quedarse bajo un árbol, meditando hasta encontrar la verdad. Esto se lo jura a cinco compañeros que buscaban lo mismo que Buda, pero pensaron que se había vuelto indisciplinado y que dejaba su búsqueda. Es por este motivo que lo abandonan y siguen su camino. El árbol elegido fue una higuera bodhi, cerca de la localidad de Bohd Gaya en el estado de Bihar, al noroeste de la actual India.
Pues ahí se quedó meditando, pasaron los días y luego semanas. En uno de esos días se generó una importante tormenta, Buda imperturbable seguía en su meditación. Viendo esto, Mucalinda el rey de los nagas (los nagas son semidioses inferiores con forma de serpiente) decide proteger al maestro meditante. Tomando la forma de una colosal cobra real, Mucalinda se enrosco en el cuerpo de Buda y extiendo su capuchón, lo protegió de la lluvia y el frio.
A la edad de 35 años y luego de permanecer 49 días meditando, Siddahrta logro la Iluminación, entrando en estado meditativo de bodi. Pasando a ser “EL Buda”, el Despierto, el Iluminado. Según varios textos, Buda habría logrado los tres conocimientos superiores. Recordar sus vidas anteriores, el «ojo divino» que permite conocer destinos kármicos de otros y la «extinción de intoxicantes mentales»
Conforme al budismo, este nos dice que, en el momento de su despertar, Buda llevó a cabo una comprensión completa sobre la causa del sufrimiento y sobre cómo eliminarlo. A esta comprensión se le conoce como las Cuatro nobles verdades. Comprendió que ya no pesaba sobre él la ilusión del falso yo. Su verdadero ser estaba más allá de las dualidades del aferramiento y la repulsión. Había trascendido el espacio y el tiempo, la vida y la muerte, había detenido el eterno girar de la rueda del Samsara (el ciclo de nacimiento-vida-muerte-encarnación). Es a través del dominio total de estas verdades, que alcanzar el supremo estado de liberación o el nirvana es completamente posible para cualquier ser humano. Buda describió al nirvana, como la perfecta paz de una psique que está libre de todo tipo de ignorancia, avidez, odio y otros estados dolorosos e “insalubres” para la psique.
Según varios textos del Canon Pali, Buda se sentó durante siete días bajo el árbol bodhi «sintiendo la dicha de la liberación». Estos textos también informan que continuó meditando y contempló varios aspectos del Dharma, mientras vivía junto al río Nairañjanā, como la originación codependiente, las cinco facultades espirituales y el sufrimiento. Asimismo, se relata que, inmediatamente después de su despertar, Buda reflexionó si debía o no enseñar el dharma (ley cósmica y orden) a los demás. Le preocupaba que los seres humanos, al estar tan dominados por la ignorancia, la avidez y el odio, nunca podrían reconocer un camino que es «tan sutil y profundo como difícil de entender.» Sin embargo, según el relato, Brahma Sahampati (un deva, una deidad superior) le convenció de que al menos uno lo entendería. Buda se enterneció y aceptó enseñar.
Es por esta razón que este día es tan importante para el budismo. Con respecto a la higuera bajo la cual medito Buda, también tiene su historia. El árbol Bodhi fue una higuera del genero Ficus religiosa, Buda lleno de gratitud hacia el árbol, después de la iluminación, se quedó ante el mismo con los ojos abiertos sin parpadear durante una semana entera. Este árbol se convirtió en un sitio de peregrinación incluso ya durante la vida de Buda. El rey Ashóka iba cada año a rendir homenaje al árbol Bodhi. Cada año pagaba un festival en su honor. Su esposa Tissarakkhā se sentía celosa del árbol. Se convirtió en reina en el año 16 del reinado de Ashóka (253 a. C.) y tres años después (en el 250 a. C.), hizo matar el árbol mediante espinas venenosas.
Fue gracias a la hija de Ashoka con su primera esposa Devi, la princesa Sangamitta, que se pudo recuperar el árbol. La princesa contribuyó mucho a la propagación del budismo, luego convertirse. Fue a Sri Lanka por orden del rey y su esposa para el establecimiento de la Bikhhunī Sangha (Orden de monjas). Ella trajo consigo a Sri Lanka, un vástago del árbol Bodhi original que fue plantado en Anuradhapura y que aún sobrevive. Luego de ese vástago se pudo restaurar el original, en la India. A su lado se construyó un monasterio, que se llamó Bodhi-Manda Vijara. Actualmente las peregrinaciones a ambos árboles son multitudinarias lo cual nos dice a las claras lo vigente que se mantiene muchas de las enseñanzas de Buda.
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