Continuando con nuestro periplo por la Herboristería vamos a ver un trió de plantas muy útiles y baratas.. Como ya habíamos prometido es un yuyo u hierba medicinal, una fruta con propiedades curativas y un árbol con características sanadoras. Se hace necesaria aclarar un paréntesis, y es que la gran mayoría de las plantas (si no todas) presentan alguna propiedad que se puede usar para curar alguna dolencia o aliviar algún síntoma. Tal es el grado de dependencia de los animales, al reino vegetal.
LA MARCELA
El primero que vamos a ver es la maravillosa Marcela. Es un arbusto endémico de América del Sur y me voy a referir a la conocida como marcela hembra u amarilla según la localidad. Para evitar malos entendidos usaremos su nombre científico, el cual facilita su identificación exacta el cual es: Achyrocline satureiodes. Bueno, sé que es difícil, pero tiene un propósito clasificatorio inequívoco.
De flores muy aromáticas de color amarillo y de no más de medio metro de altura, este arbusto crece en zonas pedregosas y arenosas. Se cosecha durante la primavera y verano ya que lo que se busca son las flores. La planta se deja secar y lo que se usara para las infusiones serán estas hermosas flores.
PROPIEDADES
Tradicionalmente se ha usado la infusión de Marcela como un digestivo, para aliviar trastornos estomacales o indigestión, ya que tiene propiedades antiinflamatorias. Comúnmente se toma como una infusión luego de las comidas (sobre todo si han sido abundantes) para evitar esos problemas. Tiene un ligero efecto sedante y muchos la toman en un té con leche por la noche. Su sabor ligeramente dulzón la hace muy amigable cuando se combina con el té negro y la leche. Posee propiedades antisépticas usándose para aliviar la picazón causada por herpes y otros patógenos que irritan la piel. Usándose en este caso en forma de lavado. Últimamente se han descubierto propiedades antioxidantes en esta hierba con prometedoras posibilidades.
El Instituto Clemente Estable se dedica a la investigación biológicas en varias áreas. Hace unos años investigadores del campo de la neurofisiología molecular hicieron un interesante descubrimiento. Al parecer la Marcela retrasaría en envejecimiento neuronal y de alguna manera (que aún se investiga) tendría un efecto neuroprotector frente al Alzhéimer. Los responsables serían los taninos y flavonoides contenidos en sus aceites esenciales. Hay claras evidencias en la mejora con pacientes que han sufrido accidentes cerebrovasculares, los cuales han sido tratados con extracto de Marcela. Hay también toda una rama de la cosmética que se nutre de las propiedades antioxidantes de la planta. Lo que incluyen cremas anti edad, para contornos de ojos, para desmaquillar. Así como variados tipos de tónicos para la piel.
Si lo desea se puede incorporar muy fácilmente a la dieta diaria. Se usan dos cucharaditas de flores secas en una taza de 250 ml, la cual se vierte agua a 80 grados y se deja estacionar por 5 minutos. Se puede tomar después de cada comida. Se le puede adicionar miel o colocarla dentro del agua del termo para tomarla junto al mate. Su sabor en agradable y suave. Sus beneficios son muy buenos. Pasemos ahora a la fruta medicinal.
LA MANZANA
Como decía el sabio Hipócrates “Que tu alimento sea tu medicina y que la medicina sea tu alimento”. Es el caso de esta noble y muy común fruta. Actualmente está distribuida por todo el mundo y si bien no está muy claro su origen, se piensa que las variedades actuales descienden de un híbrido del manzano europeo y asiático silvestre, el cual en el siglo XVI fue traído a América y luego fue llevado por los marinos a África y Oceanía. Su nombre científico es Pirus malus, pertenece a la familia de las rosáceas junto con el Cerezo, el Melocotón y el Ciruelo.
Existen varias variedades siendo quizás las más conocidas la Granny Smith, una variedad de piel de color verde intenso originaria de Australia, su sabor es ácido y presenta un muy bajo aporte de calorías lo que la hace la favorita de los programas de adelgazamiento y la Red Starking originaria de Estados Unidos de fuerte color rojo y sabor dulce. Independientemente de su sabor poseen vitaminas (E, C y del grupo B), minerales (potasio, cinc, manganeso, azufre, flúor, yodo, selenio), flavonoides (antioxidantes), taninos (antiinflamatorios y astringentes), ácido málico y tartárico. Una buena cantidad de fibra (hay que consumirla con la cascara) y una muy buena cantidad de agua.
PROPIEDADES
Ayuda a descansar los ojos por su aporte en agua y vitamina B2, ese aporte de agua (85%) previene el acné, y aplaca la sed lo cual la hace ideal para el consumo a cualquier hora. La pulpa contiene pectinas que son reguladoras del tránsito intestinal. Para evitar el estreñimiento hay que consumir la cascara. Para combatir la diarrea hay que consumirla rallada y sin cascara. Tiene un efecto protector frente al consumo de tabaco,por la vitamina C presente que es un antioxidante. Fortalece pelos y uñas, por su contenido de hierro y B5. Estimula la formación de colágeno y la cicatrización por su aporte de vitamina C. Muy recomendada para niños por su aporte de calcio y fósforo lo que ayuda al crecimiento saludable
Recuerden que al cocinar cualquier vegetal las vitaminas se desnaturalizan así que es preferible consumirlas enteras. En la medicina hay un gran uso de esta fruta desde la tradicional compota de manzana que se suministra a aquellas personas con afecciones gastrointestinales ya que les aporta agua y minerales. Así como un alimento de fácil digestión como es su pulpa cocida. En el mismo tenor esta la manzana asada la cual se cocina con su cascara la cual se consume aportando fibras insolubles para ayudar al tránsito intestinal. Es una fruta de bajo costo y que se consigue todo el año. Hay un dicho europeo que reza así: “ Una manzana al día aleja al médico”. Y por último le toca el turno al árbol.
EL TILO
Es un árbol frondoso originario de Europa y Asia y que ha sido distribuido por los humanos por el resto del mundo. Hay numerosas especies, pero a la que me voy a referir es a Tilia europea. Este árbol puede llegar a medir entre los 20 a 40 metros de altura y vivir unos 900 años. En varias partes del mundo se le usa para sombra en el ornato público. La parte que se usa en medicina son las flores del árbol que se presentan como racimos amarillos y de un aroma fuerte y agradable.
Tiene unos interesantes valores nutricionales, buena cantidad de antioxidantes y minerales. Además de sus usos tradicionales que ya vamos a enunciar se han descubierto recientemente que poseen un efecto hepatoprotector (protege al hígado) muy bueno, muy recomendado para aquell@s que abusan del alcohol.
PROPIEDADES
Tiene propiedades diuréticas lo que ayuda a perder peso y regular la presión arterial. Es un antinflamatorio natural y posee propiedades antioxidantes. Es un buen digestivo. Es un relajante muscular y alivia el stress, poseyendo propiedades antiespasmódicas. Así como reduce los niveles de ansiedad.
En general se consume como infusión antes de dormir como relajante. Sin embargo, posee otros atributos interesantes. Una receta muy recomendada para conciliar el sueño, es hacer una infusión con leche (250 ml) caliente con Tilo, Toronjil (Melisa) y Cedrón (una cucharadita de cada uno) y una cucharada de miel. Se deja enfriar y se bebe media hora antes de acostarse.
Tiene un efecto Detox por sus propiedades diuréticas lo que hace aumentar la producción de orina, baja la presión arterial por sus capacidades antiinflamatorias, aumenta la sudoración debido a la presencia del acido p-cumárico lo que baja la fiebre y hace eliminar toxinas. Se desaconseja y evitar su consumo si se presenta obstrucciones billares o si se están tomando anticoagulantes y consultar al médico antes de tomarlo.
Es un excelente descongestionante es por eso su uso en vahos e infusiones calientes, las cuales pueden ser en agua o en preparaciones más complejas como la de leche con azúcar quemada, guaco y cedrón con la capacidad de eliminar cualquier virus respiratorio y aliviar la congestión respiratoria.
Es también un muy buen digestivo cuando se presenta cierta pesadez estomacal y desordenes intestinales. Se puede consumir como infusión de las flores, hay también capsulas y aceites que se usan para aliviar episodios de stress y ansiedad.
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