Hoy 17 de septiembre finaliza el festival llamado Ganesh Chaturthi. El cual comenzó el 6 de septiembre en honor al dios Ganesh. Las festividades se llevan a cabo tradicionalmente en el cuarto día de la primera quincena (Shukla Chaturthi) en el mes de Bhaadrapada en el calendario hindú. La fecha cae generalmente entre agosto y septiembre del calendario gregoriano. La cual la convierte para nosotros en una fecha móvil. El festival dura generalmente diez días.
El festival tiene dos caras, la pública y la privada. La celebración pública implica la instalación de imágenes de arcilla de Ganesh en pandals públicos (santuarios temporales) y la adoración en grupo. En las casas se coloca una imagen de arcilla y es adorada por los familiares y amigos. Al final de la fiesta, los ídolos son llevados a un lago o estanque y se les sumergen en esos cuerpos de agua los cuales finalmente disolverán las figuras que están hechas con ese propósito.
En los hogares, las familias instalan pequeñas estatuas de arcilla para la adoración durante el festival. La figura es adornada por la mañana y noche con ofrendas de flores, durva, karanji y modaks. El culto termina con el canto en honor a Ganesha, otros dioses y santos.
Aquí se hace necesario una aclaración importante antes de continuar con los ritos y celebraciones públicas, ya que muchos de ustedes se estarán preguntando, ¿Quién o qué es Ganesh? Para contestar cabalmente esta pregunta les tengo que poner en contexto. En la religión hindu hay tres dioses principales Brahma el Creador, Visnhu el Conservador y Shiva el Destructor. De esta trilogía solo rencarnan los dos primeros, siendo Shiva el único que no posee un avatar o recipiente humano. En próximos artículos hablaremos de ellos.
Shiva está casado con la diosa Parvati, y la concepción de Ganesh o Ganesha tiene por lo menos tres historias diferentes. En una de ellas, Parvati , lo concibió como el guardia de su puerta. Esto para evitar que nadie entrara mientras ella tomaba un baño. Cuando llegó Shiva, Ganesha (que no lo conocía) no lo dejó entrar a su casa. Shiva es muy conocido por su poca paciencia. Al no poder entrar a su propia casa por un desconocido, simple y llanamente le cortó la cabeza. Parvati al salir a ver, por qué de tanto escándalo, quedó horrorizada al ver el cuerpo de su hijo decapitado. Sumamente afligida, le embargo el llanto. Shiva, no pudiendo soportar la tristeza de su esposa, prometió sustituir la cabeza del recién nacido (que ya tenía un cuerpo adulto, no olviden que es un dios). Mando a buscar la cabeza, pero no fue hallada. Es por este motivo es que le coloca la cabeza del primer ser vivo que paso por delante de su puerta. El primero que pasó fue un elefante.
Otra versión más popular se cuenta que Shiva abandonó su hogar cuando Parvati estaba embarazada. Shiva después de un tiempo volvió a su hogar. Antes de llegar a palacio se enfrenta con un joven en una disputa ambos ignorantes de que eran padre e hijo. El combate fue breve y mortal. Shiva decapito rápidamente al joven desafiante solo para enterarse al llegar a su palacio que se trataba de su vástago. Parvati a consecuencia de ese acto, quedó sumamente afligida. Entonces Shiva prometió sustituir la cabeza del recién nacido con la del primer bebé que no estuviera en el regazo de su madre. El único ser vivo que cumplía los requisitos fue el elefante.
La menos conocida, es que Ganesh le gustaba molestar a su padre. Probando cada vez que podía la paciencia de un dios famoso por carecer de ella. Al parecer un día Shiva se levanto particularmente huraño y ante una broma de su hijo, se enojo de forma extrema. Como castigo le convirtió en elefante ya que al parecer su peor enemigo era un paquidermo.
Se le considera a Ganesh como el señor de las multitudes y de los devas (estas son dioses benévolos). Una forma popular de adoración al dios es mediante el canto del Ganesha-sajasranama (los mil nombres de Ganesh), una letanía de sus cientos de nombres. Cada una de esas menciones invoca un aspecto diferente de la deidad. Existen al menos dos versiones de este canto y una de ellas procede del Ganesh-purana, una antigua escritura que recopila formas de adorarlo.
Es un dios muy popular en la India. Su imagen puede encontrarse en todas partes, las diferentes ramas del hinduismo lo adoran de manera independiente. Su culto está ampliamente difundido y se extiende a lo largo de la India y al budismo y al yainismo. Aunque se lo conoce por muchos más atributos, su cabeza de elefante es lo que más fácilmente lo identifica. Es frecuentemente adorado como Vignesha o Vignesuara, el removedor de obstáculos. Patrón de las artes y ciencias y el deva del intelecto y la sabiduría. Se le reza al comienzo de los rituales y ceremonias religiosas y se lo invoca como Patrono de las Escrituras durante la lectura de textos sagrados y las sesiones de escritura. Siendo además el protector de los hogares y guardián de la Puerta.
Ya puestos en antecedentes, continuaremos nuestro recorrido del festival. En Goa, Ganesh Chaturthi es conocido como Chavath («celebración auspiciosa»), que comienza en el tercer día del mes lunar de Bhadrapada. En este día Parvati y Shiva son adorados por las mujeres, que tocan instrumentos como ghumots, platillos y pakhavajs durante las ceremonias.
En Karnataka, la gente en todo el estado se desea lo mejor el uno al otro. En Andhra Pradesh, ídolos de Ganesha de arcilla (Matti Vinayakudu) y cúrcuma (Siddhi Vinayakudu) suelen ser adorados en casa. En Tamil Nadu, los ídolos son generalmente hechos de arcilla o papel maché, ya que el yeso ha sido prohibidos por el gobierno estatal. Son adorados durante varios días en pandals, y se sumergen en la Bahía de Bengala el siguiente domingo.
Las tradiciones familiares difieren sobre cuándo finalizar la celebración. Las celebraciones nacionales terminan después de 1 a11 días, cuando el ídolo se lleva a un cuerpo de agua (como un lago, río o el mar) para la inmersión. Debido a las preocupaciones ambientales, muchas familias ahora evitan esta práctica y deja que la estatua de arcilla se disuelve en un recipiente con agua en el hogar. Después de unos pocos días, la arcilla se utiliza en el jardín de las casas.
El festival cuenta con una variedad de actividades culturales que van desde el canto, teatro, música al aire libre e incluye actividades comunitarias como chequeos médicos gratuitos, donación de sangre y donaciones a los pobres. Como pueden imaginar es un festival con infinidad de facetas, tantas como las comunidades existentes en la India. Y por supuesto es una actividad económica importante.
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