En esta nueva entrega de Concejos del Yuyero empezaremos con un árbol frutal típico de nuestro país que es la Pitanga. Su nombre científico es Eugenia uniflora. Considerado un árbol de porte pequeño o arbusto (la diferencia es que los arbustos se soportan por más de un tronco en la base). Dada su amplia distribución geográfica en el cono sur, se la conoce por varios nombres. Ñangapiri en Paraguay, parte de Bolivia y el nordeste argentino. Como Guinda en Perú y también como Grosella.
En Uruguay, en Misiones (Argentina) y en Brasil, su nombre es Pitanga. Proveniente del guaraní “rojizo”, por el color del fruto. El cual toma coloraciones violáceas y negras al madurar.
De flores blancas y hojas perennes su altura no supera los siete metros. La corteza es lisa, oscura y persistente. La fruta, es una baya de unos 4 cm de diámetro con 8 gajos bien definidos. La pulpa es dulce, jugosa y con una semilla esférica. Esta baya es comestible y aporta Vitamina A, C, calcio, hierro y fósforo. Es tradicionalmente usada para hacer un licor, a base de aguardiente de caña.
PROPIEDADES
La pitanga posee propiedades antioxidantes. Ayuda a adelgazar por bajo contenido calórico lo cual la hace ideal para preparar jugos, helados, batidos y un sinfín de postres. Tiene además un bajo índice glicémico. Mantiene la piel sana, favorece a la visión y es un diurético natural lo que reduce la hinchazón corporal. Así también tiene propiedades antiinflamatorias, analgésicas, astringentes y digestivas. Algunos estudios muestran propiedades antihipertensivas, ayudando a la función cardiovascular. Es un bien antibiótico con propiedades antivirales. Estimula el sistema inmunitario y se está estudiando su impacto en la lucha contra el cáncer. Todo esto debido a sus micronutrientes y minerales así por sus compuestos fenólicos, como flavonoides, carotenoides y antocianinas.
Esto con el consumo de la fruta ya madura. Se usa el aceite esencial de hoja de pitanga para el acné, el combate de infecciones respiratorias usándolo en un vaporizador. Para el uso externo y eliminación de bacterias y hongos lo cual incluye a la Cándida. Se pude tomar él te de hojas de pitanga, para esto hierba un litro de agua y coloque cuatro o cinco hojas y deje descansar por 5-10 minutos. Si esta medicado por hipertensión no lo tome ya que potencia la medicación.
Tal vez uno de los yuyos más conocidos y apreciado de nuestra tierra (y de los vecinos), el aromático Cedrón. Conocido por la ciencia, con el nombre de Aloysia citrodora. La cual define al Cedrón, como un arbusto caducifolio (es decir que se le caen las hojas), y que puede medir hasta tres metros de altura. “Posee verticilos trímeros de una longitud de 7 cm, son lanceoladas, apicadas, con el margen liso o muy finamente aserrado y un pecíolo muy corto, de color verde claro por el haz, con el envés marcado por glándulas oleosas bien visibles. Despiden una fuerte fragancia a limón y algo mentolada.” Es decir que tiene grupos de tres hojas en cada nudo, de forma de lanza y el filo de la hoja liso o apenas aserrado. El tallo de la hoja es corto (pecíolo) y por debajo de la hoja se encuentran las glándulas responsables de su aroma característico.
Florece en verano y sus flores son blanquecinas, rosadas o blanquecinas moradas, de pequeño tamaño. También es conocida popularmente como hierbaluisa o verbena. Lo que se usa de la planta son sus hojas, las cuales son cultivadas al terminar la primavera (noviembre-diciembre) y a comienzos del otoño (marzo-abril). Las hojas poseen el aceite esencial (en las glándulas oleosas) que no solo es la clave de su aroma, lo es de sus propiedades medicinales
PROPIEDADES
Esta planta no solo es usada como medicina, también tiene un uso extendido en la cocina. Es fácil de tener en el hogar siguiendo unos simples y básicos concejos. La tierra tiene que tener un buen drenaje, buena iluminación y fertilizarla cada dos semanas (si la tierra es pobre en nutrientes). Es recomendable regarla 2 o 3 veces a la semana. Se da bien en macetas, como en pequeños patios lo cual la hace además una muy buena planta ornamental. Como ya vimos sus hojas son la clave y su uso en infusión es el más extendido. Los componentes del aceite esencial de Cedrón son varios lo que incluye terpenos en diferentes asociaciones (con alcoholes o aldehídos), los fenilpropanoides (antioxidante) así como melatonina (lo cual favorece el sueño nocturno)
Posee propiedades antisépticas, lo que ayuda a la prevención de infecciones o tratar aquellas presentes en la piel. Con 50 gramos de hojas en medio litro de agua, se forma una solución que sirve como baño de arrastre o para eliminar hongos en los pies. Es un antiinflamatorio con propiedades carminativas (reducción de gases en los intestinos), antiespasmódicas (dolor abdominal asociado a malestares digestivos) y empacho. Lo cual lo hace ideal para tratar casos de cólicos, diarrea, indigestión, flatulencia, vómitos y nauseas. Y posee propiedades sedantes, buenas para combatir el insomnio y la ansiedad. Muchas veces usado con otras plantas para confeccionar jarabes y tisanas. Ya dimos en una anterior entrega una receta simple para conciliar el sueño. Se hierbe una taza de leche a la cual se le añade unas hojas de Hierbabuena (Toronjil), unas flores de Tilo y unas de Cedrón, con una cucharada de miel. Se deja unos minutos se cuela y se bebe media hora antes de acostarse. Es común su uso en el tradicional mate, sobre todo si es dulce, su fuerte aroma y sabor complementan muy bien, el de la yerba mate.
Esperamos que estos concejos le sean de utilidad y nos veremos en la próxima entrega.
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