La historia del Tarot tiene como punto de partida, según los registros históricos disponibles el norte de África, penetrando a Europa por el Califato de Córdoba alrededor del 1270 D.C. Las cartas más antiguas son del siglo XV y su fabricación es de origen italiano. Según la mayoría de los expertos el Tarot se trataba de un juego cortesano con cartas muy elaboradas, sin embargo, el juego de cartas sin los triunfos u arcanos mayores, las tradicionales barajas (que se consiguen hoy en cualquier kiosco) eran muy populares en la misma época entre el pueblo, con sus tradicionales cuatro palos.
Para el año 1700 había en Europa una serie de sociedades secretas y masónicas, herederas de los antiguos gremios medievales. Estas personas buscaban la iluminación paralelamente a las iglesias así fuesen protestantes o católica a través del conocimiento ocultista y hermético. Practica que se consideraba herética. Fueron los primeros grupos de libres pensadores, filósofos escritores, científicos que buscaban sus propias respuestas fuera del dogma. En estos grupos se gestaría mucho del pensamiento de la Revolución Francesa.
Uno de estos pensadores fue Antoine Court de Gébelin. Antoine nació el 7 de enero de 1725. Hijo de un referente Hugonote huyo de Francia por sus creencias religiosas. Fue internado en un seminario en Lausana, Suiza donde se recibió en 1754. Se asoció a una logia masónica llamada Los amigos reunidos y dio varias conferencias sobre los grados masónicos, corría el año 1771.
Era un hombre intelectualmente incansable, publico muchas obras y llegó a ser miembro de la nobel academia de Artes y Ciencias estadounidense. Lucho por los derechos de una fe religiosa libre, a la vez que incursiono fuertemente en el estudio de la lengua y su fonética.
Su aporte más radical para nuestro foco de estudio, es su idea que hubo una era de oro antigua cuyo esplendor cayo en el olvido y su historia nos ha llegado muy fraccionada. Es una idea de De Gébelin, la que el Tarot es una codificación egipcia del Libro de Thot. Donde los palos son solo camuflaje, lo realmente importante son los arcanos mayores, las figuras, los triunfos. Los cuales le asignó a cada uno, un jeroglífico en particular del alfabeto egipcio y su supuesta contraparte del alfabeto hebreo.
Entre sus conclusiones, aseguraba que los gitanos fueron los custodios del Tarot y responsables de su divulgación. Escribió una obra monumental sobre sus investigaciones históricas llamada la Historia Primitiva (que consta de nueve volúmenes) a la vez que buscaba las conexiones lingüísticas entre egipcios y hebreos. Su obra quedo inconclusa debido a su muerte en 1784.
Las ideas y conceptos de Antoine Court de Gebélin son la piedra angular de muchos conceptos en el ocultismo hermético europeo. Muchas de sus ideas serian tomadas por muchos estudiosos esotéricos y grandes tarotistas como Etellia , Papus o Crowey. No hay registros que nos indiquen que de Gebélin fuese un tarotista reconocido o que se ganase la vida con el uso de las cartas, pero sus ideas fueron claves para el nacimiento del Tarot moderno. La mención del Tarot en el octavo volumen de su Historia Primitiva fue el primer intento serio de buscar una explicación para el origen, de este intrigante juego de cartas.
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