Las vísperas de San Juan

Mañana son las vísperas de la fiesta de San Juan Bautista. Tal como se anuncia, las vísperas es lo previo a algo, en este caso a la celebración del nacimiento de San Juan Bautista. El único santo que la liturgia romana celebra su nacimiento. El otro nacimiento que se celebra es la navidad, el nacimiento de Jesús de Nazaret. ¿Cómo sabemos la fecha del nacimiento de San Juan Bautista? Muy simple, era seis meses mayor que el Salvador. Luego que María es visitada por el Ángel Gabriel. La Virgen va a visitar a su prima Santa Isabel. Así es relatado en los evangelios “Por aquellos días, María se levantó y marchó deprisa a la montaña, a una ciudad de Judá; y entró en casa de Zacarías y saludó a Isabel. Y cuando oyó Isabel el saludo de María, el niño saltó en su seno, e Isabel quedó llena del Espíritu Santo; y exclamando en voz alta, dijo:
-Bendita tú entre las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre. ¿De dónde a mí tanto bien, que venga la madre de mi Señor a visitarme? Pues en cuanto llegó tu saludo a mis oídos, el niño saltó de gozo en mi seno; y bienaventurada tú, que has creído, porque se cumplirán las cosas que se te han dicho de parte del Señor. (Lc 1, 39-45)”. Esto ocurrió el 25 de marzo, tres meses después, nació San Juan.

La importancia de San Juan Bautista en allanarle el camino a la predica de Jesús es tremenda. Su mensaje irrito tremendamente a los doctores de la ley que lo veían como un loco aunque era profundamente amado por el pueblo judío que veía en él un profeta. Eso hizo que Herodes Antipas le temiese. En un giro totalmente inesperado fue martirizado por el propio Herodes a causa de su sobrina. Esta historia, la desarrollaremos en una próxima entrega, ya que lo que realmente nos convoca no es la vida de San Juan (que es excepcional) sino las vísperas de esta fiesta. Así que prepárense por que la cosa es un poquito complicada

SINCRETISMO EUROPEO

En Montevideo Tarot ya hemos hablado del sincretismo, en referencia a la Umbanda. Como creencias de una religión se camuflan con otra más dominante y se crea algo nuevo. Cuando el cristianismo llego a Roma esta era un caldero de creencias paganas de todo tipo. Los romanos eran conquistadores pragmáticos y mientras los pueblos subyugados pagasen sus impuestos podían adorar lo que quisiesen. De hecho, la religión romana era una copia de la religión que profesaban los griegos, que eran en si una comunidad de ciudades estados con sus propios dioses. En la capital del imperio había celtas, hispanos, egipcios, bárbaros del centro de Europa, en fin, una constelación de diferentes creencias. Pero había fiestas en común. La más importante era la del solsticio de verano. Que en el hemisferio norte cae entre el 20 y 21 de junio. Donde se celebra el día más largo del año ( el Sol permanece más tiempo visible). Se festejaba a todo trapo, que el invierno habia quedado atrás y que aún faltaba para que llegase de nuevo. En todo el imperio era celebrado el solsticio por los diferentes pueblos locales, incluso en China, muy lejos de Europa se festejaba esta fecha.

Luego que el cristianismo paso a ser la religión oficial del Imperio Romano, hubo que adecuar algunas fechas. Sobre todo, para que la nueva fe calase y se quedase adherida a la identidad de un gran número de pueblos, muy dispares entre sí. Es entonces que la Navidad se comienza a celebrar el 25 de diciembre, coincidente con la fecha de la Saturnales, unas fiestas muy populares romanas donde se festejaba el inicio de un nuevo año. Los celtas y germánicos celebraban por esas fechas, las festividades a los árboles por considerarlos fuentes de vida, del mismo modo que nórdicos tenían la festividad del yule log . Por ese motivo, es que hay un árbol en navidad y se decoran las casas.

Seis meses antes cae justamente el solsticio de verano y la fiesta del nacimiento de San juan Bautista.  Por supuesto que el 24 no es lo mismo que el 21, esos tres días han creado tipo de disputas entre diferentes pueblos, entre los tradicionalistas y paganos. En lo único que se ponían de acuerdo es que era una fecha para festejar. Pero en grande. Donde no se escatima la comida, la danza y las bebidas de alto tenor alcohólico. Todo eso, acompañado por la conquista más grande del hombre, el fuego.

Todos sabemos en menor o mayor grado que no puede haber una buena fiesta con comida, gente amigable, música, baile y bebidas sin una buena fogata. Es el alma de todo campamento. Solo el vivir en las modernas ciudades ha apagado, en cierta medida la compulsión ancestral de las fogatas. Justamente en la noche del 23 de junio, en las vísperas de la fiesta de San Juan, al caer el Sol, media Europa se ilumina con la luz de miles de fogatas. Aquí en América, en muchos lugares se festeja como lo hacían nuestros antepasados europeos. En Uruguay no se celebra tanto, como en Argentina, Perú o Venezuela.  Aunque en este hemisferio no es el día más largo, es la noche más larga del año. Tal vez tengamos mejores motivos para festejar ya que estamos iniciando el invierno. Más allá de las motivaciones, lo importante es festejar.

TRADICIONES

En la península ibérica hay un sinfín de lugares donde se encienden enormes hogueras (recuerden que por aquellos lares es verano) y las noches suelen ser calurosas, así que hay localidades donde los bomberos mojan a los que lo solicitan mientras se bebe y canta desaforadamente, en lo que se conoce como verbenas. En algunas ciudades españolas es muy común la quema de elaboradas esculturas de madera, papel mache y corcho. Muchas son sátiras políticas, pero todas son verdaderas obras de arte efímero, ya que a las doce de la noche serán quemadas.

Es ahí, a la media noche, que se encienden fuegos artificiales y se hace “la cura del fuego” donde se tira a las hogueras, papeles donde se ha escrito lo que se quiere cambiar en la vida. También se arrojan algo viejo, para atraer cosas nuevas en la vida. En las localidades de Motril y Salobreña en Granada, se encienden hogueras en la playa, se escriben tres deseos en papel y se tiran al fuego. Luego se tiran tres cosas negativas (recuerdos, adornos) al mar para que la marea se las lleve.  Se hacen también una especie de muñecos llamados “Juanillos”, dentro de ellos se guardan deseos secretos que luego son quemados junto a los muñecos. Es tradicional saltar sobre el fuego como acto purificador. Incluso se lleva el fuego y se lo pasea por los campos de cultivo para aumentar su fertilidad.

Las mujeres se lavan la cara con agua del mar y pétalos de rosa por la mañana, para estar más hermosas el resto del año. También en Granada, en Lanjarón, se realiza La Carrera del Agua, desde las 0 horas hasta la 1 de la mañana es cuando todos los habitantes y visitantes del pueblo recorren kilómetro y medio de sus calles, mojándose con lo que encuentren en una caótica guerra de agua. Todo está permitido, baldes, mangueras y pistolas de agua, además del agua que les llueve desde los balcones y techos arrojada por los vecinos, que no participan en la carrera pero que desean divertirse.

En muchas otras localidades de España, las vísperas empiezan apenas amanece el 23 de junio, donde hay corridas de toros, desfiles, actuaciones con caballos y festejos difíciles de enunciar, pero son tan variados que es literalmente imposibles visitarlos a todos, el mismo día.

MITOS Y LEYENDAS

Es en España que existe un mito que fue exportado a las Américas, La leyenda de la Encantada. Básicamente en las vísperas se puede uno topar con una hermosa mujer, peinándose su larga cabellera con un peine de oro, cerca de una laguna, cueva o viejo castillo.  A veces se trata de una hermosa princesa mora (haciendo referencia a la herencia musulmana de España). En las diferentes versiones de la leyenda un pastor o un campesino la ve e interactúa con ella. Al preguntarle la aparición, que mas desea si a ella a o su peine de oro, el pastor o el campesino siempre eligen el peine a lo cual ella los maldice por su codicia. En otras es un caballero el que se cruza con ella. Le pide que para romper el hechizo que la retiene tiene que llevarla a la laguna a lavarse los pies y así ser liberada. El caballero la carga en brazos y la lleva a la laguna distante unas pocas decenas de metros. Pero le salen al cruce pavorosos monstruos a la vez que a cada paso que da, la hermosa doncella aumenta de peso. Exhausto la deja caer, es capturada por estos monstruos y devuelta a la cueva. Antes de desaparecer maldice al caballero por no cumplir su promesa y le condena a morir con la lengua de afuera.

En muchas localidades se cree que es una Lamia, un monstruo antiguo de apariencia femenina que atrae a los hombres para devorarlos. Otros, que son ninfas de los bosques atrapadas efectivamente en un encantamiento, que puede ser roto únicamente en las vísperas de San Juan. La sabiduría popular enfatiza que no hay que hacer contacto con ellas y dejar el lugar rápidamente. Hay una variante donde la encantada brinda tres deseos al transeúnte (siempre son hombres), pero con la condición que no deben de voltear para verla, de hacerlo, pierden los deseos o incluso la vida.

Otra leyenda es la de los denominados Caballucos del Diablos. Son tres caballos alados que de manera veloz e imprevisible se deslizan por los cielos dirigidos por el propio Satanás. Bramando terriblemente y aterrorizando a todo el que se encuentran. Por su boca lanzan llamaradas provocando la destrucción y el caos. Solo existe una solución para evitar que caigan sobre alguien y le otorguen mal para todo el año: un trébol de cuatro hojas. Esta planta no es fácil de encontrar ya que la noche anterior estos bichos alados con forma de caballos infernales se las han comido. Lo bueno es que nunca pueden terminar con todos los treboles. Si consigues el preciado amuleto, podrás salir a disfrutar de la fiesta sin ningún temor, por ello los muchachos la buscan con ahínco.  Otros afirman que es por este motivo que se hacen fogatas y se tiran fuegos artificiales, para espantar al demonio y su carro tirado por estos caballucos demoníacos.

Otra explicación por la cual se encienden las fogatas es para darle al Sol la luz y el calor necesarios para alejar en lo posible al invierno. Como a partir del solsticio los días se van acortando, las hogueras pretenden ayudar al Sol a recuperarse. El fuego es el componente principal de esta festividad. Recuerden que es lo que libero al hombre del temor de la noche de la oscuridad y es venerado hasta hoy en día. Con él la gente se purificaba y podía combatir a los diferentes monstruos que se ocultan en la noche, como trasgos, lamias, demonios y demás seres sobrenaturales. Es un poderoso elemento de prevención contra hechizos o por lo menos así se pensaba en la antigüedad.

La fiesta está especialmente arraigada en Inglaterra llamada Midsummer o St. John’s Eve, en Irlanda con su dosis de duendes. En España sin duda alguna con sus fallas y quemas, en Portugal con la fogueiras de São João, En Noruega y su Jonsok, Dinamarca (Sankthans). En Suecia la famosa Midsommar. En Finlandia y su particular Juhannus, en Estonia (Jaanipäev). En Sudamérica es festejada especialmente en el nordeste de Argentina, Bolivia, Cuba, Chile, Paraguay, Ecuador Venezuela, Puerto Rico, Perú, Colombia y Brasil (tiene las Festas Juninas).

Además, tiene a la vez algunas implicaciones ocultistas ya que es el día donde se plantan varios tipos de plantas con fines curativos y de hechicería. Las brujas Wicca utilizan la fecha para varios tipos de encantamientos y rituales de purificación. Es sin duda unas fechas cargadas de mucho simbolismo y tradición. Para aquellos que no creen en nada, no deja de ser una muy disfrutable festividad. La noche se carga de buenos deseos y de un ánimo de pasarla bien. Uno se conecta con lo más atávico del ser humano, dar vueltas alrededor de una fogata en la noche, diciéndole a la oscuridad en la cara, que no le tenemos miedo y por un momento sentirse poderoso/a. También se le puede gritar a la noche, ya que todo ayuda para esa catarsis, no en vano se canta y se bebe. Luego. para aquellos que son cristianos al otro día se va a misa, a celebrar el nacimiento del gran Bautista y si son de Umbanda a la fiesta de los africanos. ¿Se le puede pedir más a una festividad?